Il n'a peut-être pas lancé à lui seul la mode des ordinateurs de bureau ultra compacts, mais c'est sans aucun doute à lui que l'on doit en bonne partie leur démocratisation. Nous parlons bien sûr du Mac mini, qui fête cette semaine ses 20 ans.
Deux semaines après avoir célébré les 18 ans du tout premier iPhone, c'est un autre produit iconique d'Apple qui souffle sur ses bougies : le Mac mini. L'ordinateur compact du géant de Cupertino a fêté ses 20 ans ce 22 janvier. Deux décennies après son lancement initial, l'appareil semble plus vivant que jamais.
Un appareil à part dans l'offre d'Apple
Comme nous le rappelle MacRumors, le Mac mini originel avait été dévoilé lors de la MacWorld Expo en 2005. L'appareil avait été conçu comme une sorte de produit d'appel, permettant à de nouveaux utilisateurs d'entrer dans l'écosystème Apple sans les dépenses associées aux produits haut de gamme alors proposés par la marque. On pense notamment aux Power Mac G5 ou encore à l'iMac G5.
Dès ses débuts, le Mac mini était donc pensé pour pouvoir être utilisé facilement avec un écran et des périphériques tiers émanant d'autres constructeurs. Une quasi « anomalie » dans l'environnement matériel d'Apple. Il y a 20 ans, l'engin était par ailleurs déjà présenté par Steve Jobs comme étant « le Mac le plus abordable jamais lancé », avec un tarif alors affiché à 499 dollars pour le modèle de base.
À sa sortie, le Mac mini millésime 2005 était animé par Mac OS X Panther. Il regroupait notamment un processeur PowerPC G4 (disponible en configurations 1,25 GHz ou 1,42 GHz), une carte graphique ATI Radeon 9200, 256 Mo de mémoire vive DDR (extensible à 1 Go) et un disque dur de 40 Go ou 80 Go en fonction des options choisies. L'appareil embarquait par ailleurs deux ports USB 2.0, un port FireWire 400 et une sortie DVI, le tout dans un châssis en aluminium et polycarbonate blanc de 16,5 cm de côté pour un peu plus de 5 cm d'épaisseur.
Le Mac mini plus vivant que jamais
Très largement remanié au fil des ans, le Mac mini troquait notamment son processeur PowerPC initial pour un CPU Intel en 2006, couplé trois ans plus tard à un GPU NVIDIA. En 2010, Apple lui offrait un nouveau châssis, cette fois-ci entièrement en aluminium. Ce dernier évoluera à plusieurs reprises, mais par petites touches, entre 2010 et fin 2020, date à laquelle les processeurs Apple Silicon y firent leur entrée, d'abord avec la puce M1.
Ce n'est finalement qu'à l'automne 2024, avec la septième génération de Mac mini, qu'Apple s'est décidé à revoir en profondeur le design de son ordinateur compact… pour le rendre beaucoup plus compact. Son châssis unibody se limite désormais à 12,7 cm de côté, pour 5 cm d'épaisseur et 730 grammes au maximum.
À peine plus cher que son ancêtre, le nouveau Mac mini M4 est affiché à un prix de départ fixé à 699 euros en France. On y trouve entre autres une puce Apple M4, couplée à 16 Go de mémoire unifiée et 256 Go de SSD. De quoi en faire, lui aussi, une porte d'entrée toute trouvée dans l'environnement matériel d'Apple.
Source : MacRumors
