La jeune entreprise française Alice & Bob, soutenue par le ministère des Armées et Bpifrance, est parvenue à lever 100 millions d'euros pour accélérer le développement de son ordinateur quantique.
C'est une excellente nouvelle pour l'informatique quantique française. La start-up Alice & Bob, pionnière des « qubits de chat », vient de boucler un tour de table de 100 millions d'euros mené par le Fonds Innovation Défense géré par Bpifrance, aux côtés de Future French Champions et d'AXA Venture Partners.
Cette levée historique, saluée donc par le ministère des Armées vendredi, pourrait aider à renforcer la position de la France dans la course mondiale à l'ordinateur quantique, dominé aujourd'hui par IBM notamment.
Alice & Bob, une innovation quantique au service de la défense
Depuis sa création en 2020, Alice & Bob s'est imposée comme le seul acteur au monde à développer exclusivement des ordinateurs quantiques reposant sur les « qubits de chat ». De quoi parle-t-on ?
Il s'agit d'une technologie assez unique, qui permet de corriger naturellement les erreurs courantes qui affectent les ordinateurs quantiques, notamment les « bit-flips », ouvrant ainsi la voie à des machines plus fiables et moins complexes. Autrement dit, on pourrait dire qu'ils améliorent la stabilité des qubits, l'unité de base d'un ordinateur quantique, tout en réduisant les erreurs dans ce type d'ordinateur.
L'expertise stratégique d'Alice & Bob avait déjà conduit à l'intégration de la start-up fondée par Théau Peronnin et Raphaël Lescanne au programme PROQCIMA, en mars 2024. Ce programme, piloté par l'Agence du numérique de défense et la Direction générale de l'armement, illustre l'importance cruciale des technologies quantiques pour la souveraineté nationale.
Le soutien du Fonds Innovation Défense, créé également en 2020 par le ministère des Armées et doté de 200 millions d'euros, est indispensable au développement d'Alice & Bob. Géré par Bpifrance, ce fonds a pour but de faire émerger des acteurs de taille critique dans les technologies duales, essentielles tant pour le secteur civil que militaire.
Un plan d'investissement ambitieux pour 2030
La levée de fonds sera déployée disons en deux parties. La première moitié financera d'abord la construction d'un laboratoire et d'une installation de production de pointe, pour consolider l'infrastructure technologique d'Alice & Bob. Le reste permettra d'accélérer la croissance des effectifs, qui ont déjà doublé au cours de l'année écoulée.
L'objectif est en tout cas ambitieux, mais précis : Alice & Bob entend bien développer un ordinateur quantique opérationnel d'ici 2030. La technologie des qubits de chat, qui promet de réduire jusqu'à 200 fois les besoins matériels par rapport aux approches traditionnelles, positionne un peu plus favorablement l'entreprise dans cette course technologique.
Avec ses 110 employés, dont la moitié sont titulaires d'un doctorat, et ses partenariats stratégiques avec l'ENS-PSL, le CNRS et Equinix, Alice & Bob renforce sa position d'acteur clé de l'innovation quantique. La start-up, implantée à Paris et Boston, propose déjà un accès à ses qubits de chat via le cloud, preuve de sa capacité à transformer la recherche fondamentale en applications concrètes. Direction l'étape suivante désormais.
