Elon Musk a lancé, lundi soir, une offre de rachat surprise sur OpenAI pour 97 milliards de dollars. Le milliardaire n'a jamais caché sa volonté de ramener l'entreprise à ses valeurs d'origine en la rendant open source.
Nous ne sommes jamais au bout de nos surprises, avec Elon Musk. Le patron de Tesla, aidé d'un groupe d'investisseurs, tente de reprendre le contrôle d'OpenAI, l'entreprise qui a développé ChatGPT. Il a lancé lundi 10 février au soir une offre de rachat, bien qu'inférieure aux récentes valorisations de l'entreprise.
Mais l'offre d'Elon Musk s'accompagne d'une promesse : celle de s'aligner sur toute contre-offre potentielle. Un coup de théâtre, relayé par le New York Times qui intervient alors que l'entreprise discutait d'une potentielle valorisation pouvant atteindre 300 milliards de dollars.
La tentative ô combien audacieuse de rachat d'OpenAI par Elon Musk
L'offensive d'Elon Musk sur OpenAI n'est pas anodine. Le milliardaire, qui fut l'un des premiers investisseurs de la start-up, critique ouvertement et régulièrement la direction prise par l'entreprise sous la houlette de Sam Altman.
« Il est temps qu'OpenAI redevienne la force open source, axée sur la sécurité, qu'elle était autrefois », déclare le groupe d'investisseurs mené par Musk, qui veut marquer sa volonté de retour aux sources.
La valorisation proposée, supérieure à 97 milliards de dollars, est impressionnante. Mais elle reste nettement inférieure aux estimations récentes d'OpenAI. En effet, l'entreprise était récemment valorisée à près de 300 milliards de dollars, soit plus du triple de l'offre actuelle. Un écart qui rend peu probable l'acceptation de cette proposition par les investisseurs actuels.
Les chances de succès de cette OPA hostile semblent particulièrement minces, selon les experts. Vin Vashishta, PDG de V Squared AI, estime sur LinkedIn que cette offre ressemble davantage à « une première mise sur la table qu'à une proposition sérieuse ». Microsoft, investisseur majeur d'OpenAI, n'aurait à ce stade aucun intérêt à voir l'entreprise basculer dans l'écosystème d'Elon Musk ou devenir open source.
Un bras de fer stratégique entre Elon Musk et les investisseurs d'OpenAI ?
Les désaccords entre Elon Musk et la direction actuelle d'OpenAI peuvent-ils avoir une influence sur cette approche ? Le milliardaire conteste notamment la transformation de l'organisation à but non lucratif en entreprise commerciale, ainsi que l'utilisation prévue de ses modèles d'IA fondamentaux.
Les entreprises ayant massivement investi dans OpenAI l'ont fait pour s'assurer un accès privilégié à ses modèles et aux futures avancées en matière d'IA. Un rachat ne pourrait être envisageable que si Musk parvient à les convaincre que sa vision open source préservera leurs intérêts stratégiques, un scénario qui semble peu probable à ce stade.
Quoi qu'il en soit, le débat dépasse largement le cadre d'une simple transaction financière. Il soulève des questions fondamentales sur l'avenir de l'IA : doit-elle rester sous le contrôle d'entreprises privées ou devenir une technologie ouverte et accessible à tous ? Nous sommes peut-être à l'aube d'un nouveau feuilleton signé Elon Musk, qui nous rappellera peut-être vaguement celui ayant conduit au rachat de Twitter, il y a près de deux ans et demi.
J’espère que Sam Altman ne va pas tomber dans le piège et échanger ChatGPT contre un aller simple pour Twitter 2.0. 
On sait comment ça finit quand Musk prend le contrôle d’une boîte… Entre les licenciements surprises et les décisions chaotiques, OpenAI mérite mieux.
