Des SSD de 1 pétaoctet (1 000 To) chez SanDisk... enfin, pas tout de suite quand même

Des promesses de capacités toujours plus importantes pour nos SSD, mais là on parle carrément de milliers de téraoctets !

Vos SSD plafonnent à de maigres capacités de 1 ou 2 To, voire 4 To pour les plus chanceux et 8 To pour les plus fortunés ? Sachez que l'avenir promet d'être radieux, au moins chez SanDisk, avec des capacités toujours plus importantes.

Remarquez, si les promesses d'unités de 256 To, 512 To et même 1 Po sont actuellement à l'ordre du jour chez la firme américaine, il est clair que de telles solutions ne sont pas pour le commun des mortels… En même temps, pour en faire quoi de ces centaines de téraoctets ?

L'UltraQLC pour viser les étoiles

C'est à l'occasion d'un événement baptisé Investor Day – donc logiquement tourné vers les investisseurs – la firme SanDisk a dévoilé des plans très ambitieux concernant la capacité de ses futurs SSD.

Des plans qui se basent sur la mise en place d'une nouvelle plateforme baptisée UltraQLC. Sur le papier, celle-ci doit donc permettre d'atteindre des capacités assez folles que SanDisk chiffre pour l'heure à 1 pétaoctet par SSD, mais tout reste encore très théorique. SanDisk explique que sa plateforme est un mix de technologies propriétaires associant des puces BICS 8 QLC 3D NAND conçues en interne ainsi qu'un « contrôleur propriétaire très avancé » avec 64 canaux NAND et, bien sûr, un firmware spécifique.

Le « contrôleur propriétaire très avancé » est un élément essentiel de cette nouvelle plateforme UltraQLC dans la mesure où de lui dépendent quantité de choses depuis des temps de latence réduits jusqu'à la possibilité d'établir des bandes passantes de très haut niveau. SanDisk ne tarit évidemment pas d'éloges sur sa nouvelle technologie qui capitalise sur des « décennies d'expérience » et « notre expertise dans le déploiement d'infrastructures de données modernes sans compromettre la densité, les performances et l'efficacité énergétique » pour reprendre les mots Khurram Ismail, chef de l'ingénierie et de la gestion des produits chez Sandisk.

Le DRAM 3D, pas encore pour tout de suite

Cela dit, tout cela ressemble encore beaucoup à de jolies promesses, car si SanDisk semble bien viser des SSD de un pétaoctet, la firme américaine ne donne aucune date ni même aucun vague calendrier.

À l'heure actuelle, les SSD SanDisk sont conçus pour exploiter des circuits intégrés de mémoire NAND de 2 To, ce qui permet d'atteindre un maximum déjà appréciable de 128 To par SSD. Dans un avenir proche – là le calendrier SanDisk est plus précis – les capacités seront portées à 256 To (2026) et 512 To (2027). Peut-être pouvons-nous rêver de SSD de 1 Po à l'horizon 2028/2029 ?

À côté de la plateforme UltraQLC, l'événement SanDisk aura aussi été l'occasion d'en apprendre (un peu) plus à propos de la 3D DRAM, une technologie évoquée depuis déjà pas mal de temps, mais qui tarde à se matérialiser. Alper Ilkbahar, responsable technologie mémoire chez SanDisk, a souhaité garder les pieds sur terre en annonçant que « ce travail dure depuis un certain temps, mais les défis technologiques sont assez redoutables et il n’y a pas de ligne claire pour arriver à la DRAM 3D à l’heure actuelle dans l’industrie ».

Trois solutions sont toutefois envisagées par SanDisk qui évoque d'abord une approche par la « force brute » avec des investissements massifs dans la DRAM, et ce, malgré des rendements décroissants. La seconde approche est la DRAM 3D qui reprend le principe de la NAND 3D, mais les défis sont présentés comme bien plus délicats à relever. Enfin, la troisième approche consiste à développer de nouvelles technologies de mémoire plus évolutives (la HBF notamment). C'est cette voie qui est actuellement privilégiée.

En d'autres termes, si vous attendiez des nouvelles positives, voire un véritable calendrier, concernant la DRAM 3D… eh bien, vous pouvez encore attendre, au moins du côté de SanDisk qui ne semble plus vraiment disposée à poursuivre dans cette voie, en tout cas, dans un avenir proche.

Source : Tom's Hardware