Plusieurs compagnies aériennes, asiatiques notamment, ont interdit ou ont programmé l'interdiction de l'usage de batteries externes dans leurs avions. Les risques de surchauffe et d'incendie deviennent trop forts.
Par précaution et pour éviter tout accident, plusieurs compagnies aériennes asiatiques, dont Thai Airways, l'une des mieux notées au monde, interdisent l'utilisation des batteries externes en vol à partir du 15 mars prochain. Les transporteurs ont pour certains pris cette décision après plusieurs incidents de sécurité. Ce mouvement pourrait bientôt toucher d'autres compagnies internationales.
Un durcissement notable sur l'utilisation des batteries externes en avion
Thai Airways a donc confirmé l'interdiction totale pour ses passagers d'utiliser et de recharger les batteries externes (power banks) de recharge à bord de ses avions à partir de ce week-end. Le dernier incident survenu sur un vol de Korean Air, où un chargeur externe défectueux a provoqué un début d'incendie, a poussé certaines compagnies à agir.
Les risques liés aux batteries lithium-ion, connues pour leur tendance à surchauffer dans certaines conditions, ont motivé cette mesure préventive. Les passagers pourront toujours transporter leurs batteries externes dans leurs bagages à main, mais leur utilisation pendant le vol sera strictement interdite.
Cette restriction s'applique donc uniquement à l'usage des chargeurs, pas à leur transport (pour l'instant), tant qu'ils respectent les limitations de capacité. Les autorités de l'aviation civile recommandent généralement une limite de 100 Wh sans approbation spéciale.
Des compagnies asiatiques adoptent des mesures similaires, et certaines vont même plus loin. Korean Air et Asiana, par exemple, imposent même des restrictions plus sévères en exigeant carrément que ces appareils soient placés dans des sachets en plastique et transportés sur la personne, plutôt que dans les bagages à main. Des mesures qui visent à réduire les risques d'incendie en vol.
Un risque d'emballement thermique des batteries lithium-ion qui pourrait vite inquiéter d'autres compagnies du globe
La tendance se propage rapidement dans le secteur aérien asiatique. Air Asia a aussi annoncé des restrictions similaires, après l'incident survenu en février 2024 pendant un vol entre Bangkok et Nakhon Si Thammarat. Ce jour-là, une batterie externe avait explosé et envahi l'avion de fumée pendant 30 minutes.
Air Busan a connu un incident semblable pas plus tard qu'en janvier, lorsqu'un chargeur stocké dans un compartiment à bagages a pris feu au décollage. Les experts en sécurité aérienne rappellent que les batteries lithium-ion peuvent entrer en « emballement thermique », une réaction en chaîne où la température augmente rapidement et peut provoquer une combustion.
Les variations de pression atmosphérique en vol peuvent accentuer ces risques, surtout pour les appareils de moindre qualité ou ceux endommagés.
Pour les voyageurs, il faut plus que jamais vérifier les politiques spécifiques de leur compagnie aérienne avant de voyager. Les chargeurs externes d'une capacité supérieure à 160 Wh (environ 32 000 mAh) sont généralement interdits sur tous les vols. Cette évolution réglementaire pourrait bientôt s'étendre à d'autres transporteurs internationaux, annonçant un possible changement durable dans les pratiques de sécurité aérienne… ou un retour en grâce du port USB de l'avion !
