Peut-on espérer un jour voir le développement d'un navigateur Web radicalement différent et qui change la donne ? C'est la promesse de l'équipe de Ladybird qui s'attèle à la tâche depuis quelque temps déjà.
Ladybird est un projet de navigateur web ambitieux amorcé dès 2019 et qui ne verra probablement pas le jour en version stable avant... 2028 !
Un nouveau moteur de rendu
Pour se différencier les uns des autres, les navigateurs Web d'aujourd'hui misent sur diverses fonctionnalités innovantes, qu'il s'agisse de l'IA, de la gestion des onglets ou encore de la personnalisation. Mais au fond, 90% d'entre eux reposent sur le même moteur : Chromium. Ils s'articulent donc tous autour du même projet open source. Safari, avec Webkit, ainsi que Firefox, avec Gecko, font figure d'exception. Et cette dernière est relativement fragile.
Alors que Microsoft et Opera ont déjà jeté l'éponge sur leurs technologies maison, Firefox explique que si le département de la justice aux États-Unis venait à interdire les partenariats de recherche avec Google, la fondation Mozilla ne serait plus en mesure de continuer ses travaux de développement et de maintenant sur Gecko. Un web quasi hégémonique sur la technologie open source de Google se profile. C'est là qu'entre en jeu Ladybird.
Les développeurs du projet ont pris l'ambitieuse décision de développer leur propre moteur de rendu. Baptisé LibHTML, puis renommé LibWeb en juin 2019. Et ce n'est pas une mince affaire. On se souvient à quel point Opera peinait à corriger les erreurs de compatibilité de site Internet lorsque la société misait sur son moteur Presto. Et on se souvient également que Microsoft travaillait d'arrache-pied sur EdgeHTML pour faire amende honorable et rendre son navigateur compatible avec les standards du web.
À l'heure actuelle, puisque Chromium est très largement utilisé, de nombreux sites Internet sont strictement compatibles avec ce dernier. Il n'est pas rare encore aujourd'hui d'observer quelques problèmes de compatibilité sur Safari ou de Firefox. Pour l'équipe de Ladybird il s'agit donc d'un travail de longue haleine et un défi qui n'est pas anodin pour apporter un peu de diversité sur le marché.
03 mars 2025 à 09h22
Un projet open source surveillé de près
Ladybird, ce n'est pas juste une équipe de développeurs ambitieux. Le projet reçoit beaucoup de sponsors. Plusieurs niveaux d'investissement sont proposés de $1000 à $100 000.
Parmi les grands noms soutenant cette initiative, nous retrouvons notamment Shopify, Proton VPN ou encore Ahrefs. Guillermo Rauch est également de la partie. Ce développeur a notamment créé le framework React Next.js ou la bibliothèque Javascript Socket.IO avant de prendre la tête de la plateforme Vercel utilisée entre autres par TikTok ou ChatGPT.
L'année dernière, Chris Wanstrath, le co-fondateur de Github a donné pas moins d'un million de dollars pour financer le projet
Une première édition alpha du navigateur devrait être disponible dans le courant de l'année prochaine. L'année suivante, le logiciel sera disponible en bêta avant une version finale en 2028.
Ladybird sera disponible sur Windows, macOS et Linux avec la promesse d'être vraiment indépendant, et sans aucun dispositif de monétisation, qu'il s'agisse des partenariats avec les moteurs de recherche, ou via des tokens crypto
11 février 2025 à 19h12
