Fondée en 2004 par la société Ludicorp, le service Flickr fut initialement conçu comme une plateforme de jeu en ligne avant de se concentrer sur le partage de photos sur Internet. L'année suivante la société fut rachetée par Yahoo! pour 35 millions de dollars.
Yahoo! a tenté d'élargir la communauté dédiée aux photographes amateurs à l'ensemble de sa base d'utilisateurs. Toutefois, au fil des années, le site s'est fait devancer par le réseau communautaire Facebook devenu le principal moyen de partage de photos sur Internet.
Applications mobiles, mise en ligne de vidéos, création de groupes, outils d'organisation et d'édition, l'équipe de Flickr a multiplié le nombre de fonctionnalités depuis 2004. Toutefois l'année dernière la PDG de Yahoo! Marissa Mayer dévoilait le changement le plus important et annonçait une toute nouvelle version du site doté d'un nouveau design et allouant gratuitement à chaque utilisateur 1 To de stockage.
Le service Flickr disposerait aujourd'hui de 92 millions d'utilisateurs, lesquels auraient créé 2 millions de groupes et partageraient au total 1 million de photos par jour. Depuis le mois de mai le nombre de clichés mis en ligne aurait augmenté de 170%.